De Marathon aux Thermopyles, de Salamine à Platées, les guerres médiques drainent avec elles un parfum épique qui a inspiré aussi bien la peinture que la bande dessinée 300 et son adaptation au cinéma. Ce « choc des mondes » entre Grecs et Perses au Ve siècle avant J.-C. a révolutionné la géostratégie par la promotion de l’arme navale, donnant naissance au principe moderne de la « projection de puissance ». Il a aussi accouché en Méditerranée d’un monde bipolaire structuré par l’opposition entre Sparte et Athènes. Le Figaro Histoire décrypte cet événement fondateur dans un dossier spécial. Les meilleurs spécialistes y explorent l’identité des mondes grec et perse, et font revivre des batailles de légende et leurs grandes figures, de Darius, Xerxès et Artémise, à Léonidas, Miltiade et Thémistocle. Ils montrent aussi comment l’union des Grecs face au danger perse favorisa la naissance d’une « identité » grecque qui influença profondément la conscience européenne.